Inde, visiter Jaipur en 24 heures (Palais sur l'Eau, Jal Mahal)

Parce qu’il faut bien faire un choix, quand j’ai enfin voulu rédiger mon premier article à propos de mon voyage en Inde, Jaipur s’est imposée…

Le Rajasthan est une vaste province de ce non moins immense pays qu’est l’Inde. Quand vous partirez au Rajasthan vous n’aurez sans doute d’autre choix que de visiter Jaipur en seulement quelques heures.

Voici quelques recommandations, et mes impressions personnelles, pour tirer le meilleur parti de votre temps à Jaipur.

Le tout agrémenté de 47 photos, des photos qui reflètent l’authentique (donc peu retouchées afin de vous offrir la réalité de ce que vous verrez à votre tour quand vous irez au Rajasthan).

Si vous ne l’avez pas encore lu cet article d’introduction pourrait aussi vous intéresser : Mon voyage de 12 jours en Inde

Pourquoi visiter Jaipur ?

Jaipur est la capitale du Rajasthan, et l’une des trois étapes incontournables avec bien sûr la visite de Udaipur, et celle de Jodhpur (la ville bleue). Je vous raconterai ces deux autres villes dans quelques semaines.

On visite Jaipur pour explorer ses palais et comprendre un peu de son histoire, pour admirer l’architecture hindoue et rajput, mais aussi pour découvrir son artisanat.

Située dans le nord-ouest de l’Inde, Jaipur s’étend au creux des collines de l’Aravalli, cernée par le désert du Thar.

La ville profite d’un climat semi-aride, comprenez qu’il y fait très chaud et sec.

Fondée en 1727 par le maharaja Sawai Jai Singh II, Jaipur est surnommée la ville rose du fait de la couleur de certains de ses bâtiments (notamment le célèbre Palais des Vents, lire plus bas).

L’édification de Jaipur a été conçue sur les principes de l’architecture hindoue et s’étend sur un plan établi sous forme de grille.

La ville fortifiée de Jaipur et son architecture sont inscrites depuis 2019 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Si vous souhaitez en apprendre davantage : Cité de Jaipur

Articles consacrés aux sites de l’UNESCO : Mes récits de voyage sur les sites de l’UNESCO

Si de nos jours Jaipur est un centre économique et touristique important pour la région, elle l’a été de tous temps pour son activité commerciale avant tout : vous y verrez des textiles chatoyants, des bijoux (précieux ou non), et l’artisanat du marbre (comme à Agra quand vous découvrirez le célèbre Taj Mahal).

 

La meilleure période pour visiter Jaipur

La meilleure période pour visiter Jaipur s’étend de novembre à mars, avec un climat agréable et des températures plus fraîches.

J’ai visité Jaipur en seconde quinzaine d’avril, il y faisait chaud et sec, mais supportable.

Les festivals colorés comme le Diwali (festival des lumières) et le Holi (festival des couleurs) ajoutent une dimension supplémentaire à l’aspect culturel de la ville. Personnellement en Inde j’ai préféré éviter cette affluence qui ajoute un grain de folie à la découverte de Jaipur, mais il est évident que vous pourriez y trouver un intérêt supplémentaire.

Visiter Jaipur vous fera toucher du doigt l’opulence et la grandeur du Rajasthan…

Conseils pour visiter Jaipur

Quelques conseils avant même de partir en exploration dans les palais de Jaipur :

  • vous y rendre le plus tôt possible en matinée (pour éviter la foule),
  • gardez en mémoire que vous jonglerez pendant toute votre visite en Inde entre les noms francisés, les noms anglais (la colonisation de l’Inde par les Britanniques a laissé son empreinte), et les noms « locaux ».
  • que vous partiez en version budget serré ou confortable prenez un guide local pour vous mener à travers les palais sans perdre de temps et pour comprendre l’ensemble,
  • munissez-vous d’un couvre-chef (pour traverser les nombreuses cours et jardins sous un soleil de plomb),
  • de chaussures confortables (les sites sont vastes !),
  • d’une bouteille d’eau par personne (pas de vente sur place)
  • et éventuellement d’un sachet de fruits secs ou d’une barre de céréales pour rebooster votre énergie !
  • Et pour les photographes emportez votre objectif grand angle mais aussi un zoom !

Découvrir l’incontournable Fort Amber à Jaipur

J’ai commencé ma visite de Jaipur par le site le plus étendu.

Le fort Amber (indifféremment Amber Fort ou Amer Palace en anglais sur place) surplombe le lac Maotha, situé à environ 11km de Jaipur.

Bâti sur un ensemble de collines afin de protéger les maharajas pendant quelques siècles le Fort Amber est un immense complexe relié à deux autres forteresses grâce à des murailles, remparts et passages souterrains.

Le fort Amber aurait été construit dès 1592, agrandi et rénové au fil des siècles par les familles royales en place.

Vous passerez plusieurs heures sans vous en rendre compte à l’intérieur du Fort Amber pour découvrir les différents palais au fil des enceintes et portes majestueuses. L’un d’entre eux est le plus ancien palais encore visible de nos jours dans l’Inde toute entière.

Admirez les portes magistrales aux plaques d’argent gravé, le système ingénieux de rafraîchissement de l’espace par un canal d’eau, les colonnes sculptées, les motifs de fleurs, de paons, d’oiseaux sur les façades, les fenêtres ouvragées du palais des femmes, etc…

Vous êtes sur un blog de voyages, avec priorité à la photo : n’oubliez pas de cliquer sur chacune des photos ci-dessous pour l’afficher en grand format sur votre écran. C’est aussi la raison pour laquelle ce blog est conçu pour un affichage de préférence sur ordinateur ou sur tablette.

Vous ne manquerez pas le Palais des Miroirs (Jai Mandir ou Speech Mahal) achevé en 1727 : ses murs incrustés de verre et d’éclats de miroir sont l’une des pièces maîtresses du succès touristique. Le soleil mais aussi toutes les couleurs présentent dans chaque pièce (y compris celles de vos vêtements) se reflètent en d’infinies nuances. Je n’ai vu cela nulle part ailleurs dans le monde.

Le fort Amber vous laissera sans nul doute un souvenir impérissable, néanmoins… je ne peux en parler sans évoquer mon malaise avant même d’y pénétrer : en effet, vous n’accéderez à la cour d’entrée de ce fort qu’en y entrant à dos d’éléphant. Des éléphants qui font pitié, dans un état que vous déplorerez immédiatement.

J’ai d’abord refusé de participer à cette exploitation, insistant pour monter à pied jusqu’au fort. Ce que personne ne fait. Mon guide pour la journée m’a signalé que si je ne montais pas sur l’un de ces éléphants il me faudrait rebrousser chemin et renoncer à cette visite.

Que faire ?

Rester campé.e sur vos positions et refuser d’ajouter votre éco à cette économie locale (qui en a bien besoin) exploitant des éléphants qui manquent de soins. Vous priver de la visite d’un site inscrit depuis 2013 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO (Forts de colline du Rajasthan), en sachant que vous ne reviendrez jamais plus. Ou rester une semaine, un mois, un an, pour tenter de sensibiliser une opinion qui n’en a que faire (malgré quelques organisations de protection des animaux qui manifestent régulièrement).

J’ai donc accepté de m’asseoir sur le dos d’un éléphant que j’ai insisté pour choisir, au grand dam des hommes qui se sont presque battus parce que je ne voulais pas monter sur celui qui s’avançait dans l’ordre, pauvre éléphant qui ne me semblait pas suffisamment en état de travailler de la sorte.

J’ai tenté de faire valoir mon point de vue, mais en tant que femme, touriste, porte-feuille sur pattes, et une seule parmi les 5 000 visiteurs par jour qui se précipitent ici en haute saison j’ai été plus méprisée qu’écoutée.

Alors en dépit de la beauté des palais et autres ornements qui font la réputation et la valeur historique et culturelle du fort Amber ce n’est pas le site que j’ai préféré au Rajasthan.

Apercevoir de loin le Palais sur l’Eau

Quand le Fort Amber vous aura révélé suffisamment de secrets pour une vie toute entière vous reprendrez la route vers la ville de Jaipur (11km), et vous longerez en chemin le lac Man Sagar qui est une retenue d’eau.

Alors vous admirerez de loin le fantomatique Palais sur l’Eau (Jal Mahal).

Un premier bâtiment de grès rouge, de style moghol et rajput, aurait été construit à partir de 1699, puis agrandi par le fondateur de Jaipur, le maharaja Jai Singh II.

Le palais Jal Mahal compte 5 étages, et n’est accessible qu’en barque même si…

Personne ne peut s’y rendre, le lac et le palais étant placés sous protection des autorités : en saison des pluies quand le lac se remplit vous n’apercevez plus que l’étage supérieur du palais…

Malgré des efforts de rénovation et d’entretien l’énigmatique Palais sur l’Eau ne peut accepter de visiteurs.

Encore aujourd’hui je reste sous le charme poétique de ce Palais sur l’Eau, qu’en pensez-vous ?

Inde, visiter Jaipur en 24 heures (Palais sur l'Eau, Jal Mahal)

Contempler le Palais des Vents (ou Hawa Mahal)

À Jaipur vous ne manquerez pas ce Palais des Vents, l’une des images iconiques du Rajasthan qui intrigue et captive à la fois : les femmes de la famille royale se dissimulaient derrière les 953 fenêtres de cette façade de palais construit en 1799 en pleine ville, pour observer la vie dans la rue sans pour autant être vues.

La dentelle de grès rose et rouge de ce Palais des Vents est presque hypnotique tant on y voit de délicatesse, d’ornements. Vous avez envie de prendre le temps d’admirer cette architecture d’influence rajput, de chercher le détail. Vous aussi voulez rapporter cette belle photo d’une façade mondialement connue.

Pourtant vous ne pourrez pas vous attarder : votre chauffeur s’est arrêté subrepticement en pleine rue, face au Palais des Vents. Vous sortez de voiture à vos risques et périls dans une circulation toujours folle, et vous prenez un cliché, deux, trois. Puis vous remontez très vite en voiture, pour votre sécurité, et le chauffeur se hâte de redémarrer avant d’être interpelé par la police locale.

Ce Palais des Vents qui a offert le surnom de ville rose à Jaipur (pour faire pendant à Jodhpur surnommée la ville bleue) est situé en pleine ville, en pleine cacophonie. J’ai été un peu déçue de ne pas pouvoir y entrer (accessible depuis l’intérieur du City Palace, mais en travaux de rénovation quand je m’y suis rendue), de ne pas pouvoir le découvrir davantage. Et surtout surprise de le trouver autant enclavé dans la vie moderne et chaotique d’une vaste cité qui compte au moins 4 millions d’habitants.

Comme quelques sites iconiques dans le monde on les imagine toujours isolés dans leur magnificence mais la réalité déboulonne un peu le fantasme (qui n’a pas été déçu.e devant la Petite Sirène à Copenhague sur fond de complexe pétrolier ?).

Plus d’information sur le Palais des Vents : Hawa Mahal (en anglais)

Le Palais des Vents (Hawa Mahal) vu depuis la rue, à Jaipur.

Le Palais des Vents (Hawa Mahal) vu depuis l’intérieur du City Palace, à Jaipur.

Découvrir le City Palace

Ensuite il vous faudra visiter le City Palace, localisé au coeur de la ville de Jaipur. Construit dès 1727 par le maharaja Sawâî Jai Singh II cet énorme complexe de jardins, cours, temples et palais fut à l’origine de la création de Jaipur, conçue pour attirer les arts et les commerçants.

Compter au minimum deux heures pour visiter le site du City Palace, pour déambuler dans ses cours inondées de soleil, dans les salles couvertes de mosaïques, pour admirer les salles d’audience, et pour parcourir les couloirs des deux palais principaux : Chandra Mahal et Mubarak Mahal.

J’ai une préférence pour le Chandra Mahal, l’un des plus vieux bâtiments du City Palace.

C’est dans ce dernier que vous admirerez la très Instagrammable « blue room » (Chhavi Niwas). Néanmoins… sur place vous la verrez beaucoup moins bleue que sur les photos des influenceurs. Des cordons vous empêchent d’y entrer (vous l’admirerez depuis le seuil), et c’est très bien ainsi. Et la lumière y est très pauvre. Déception (mais on admire l’art d’un bon éclairage et le talent qu’il faut maîtriser sur Photoshop ensuite). Comme pour de nombreux endroits désormais la réalité est souvent bien différente de celle qui vous est proposée sur vos réseaux sociaux.

Plus d’information : City Palace (en anglais)

Explorer le bazar

Plus tard, s’il vous reste encore un peu d’énergie, vous vous rendrez à pied en quelques minutes à peine depuis le City Palace jusqu’au grand bazar de Jaipur, le Bapu Bazar. Parce que l’on ne vient pas en Inde sans arpenter ces allées qui sont un joyeux fouillis d’objets en tous genres mais aussi de textiles, bijoux, épices, confiseries.

Vendeurs d’étoffes, broderies sur mousselines colorées et petites pâtisseries réussiront sans doute à vous convaincre de dépenser un peu d’argent pour alimenter l’économie locale.

C’est ici aussi que vous pourrez acheter quelques épices (poivre, cardamome et curcuma, entre autres).

À ce sujet, et parce que j’ai l’habitude avouable d’acheter des stocks d’épices partout où je me rends dans le monde, puis-je vous recommander d’emporter dans vos bagages quelques petits sacs type Ziploc pour y enfermer au fur et à mesure les sachets d’épices que vous achèterez ? Ceci pour éviter que vos vêtements dans votre valise ne s’imprègnent des parfums lourds qui exsudent de ces petits plastiques trop fins. Conseil d’amie ! 😉

Voici bouclée votre visite de Jaipur en quelques heures !

Si vous avez un budget confortable vous aurez sans doute réservé une nuit dans l’un des hôtels de luxe des environs. Alors conservez un peu de temps pour en profiter.

Et si l’itinéraire (sans doute chargé) de votre voyage vous le permet attribuez donc deux jours à la visite de Jaipur et de ses palais ; vous pourrez ainsi ajouter un déjeuner et un dîner supplémentaire pour expérimenter la cuisine savoureuse du Rajasthan (poulet ou mouton tandoori entre autres).

 

En toute fin de journée, certes vous ne vous souviendrez plus des noms, vous oublierez les dates aussi, vous ne saurez plus où vous avez admiré telle sculpture sur argent ou telle mosaïque séculaire. Néanmoins vous garderez en mémoire le travail titanesque des ouvriers et artisans de l’époque, ceux qui nous permettent aujourd’hui de contempler la finesse des ornements sur les portes monumentales, sous les arches protégeant d’un soleil de plomb, et jusque dans les moindres recoins.

Visiter Jaipur, même en quelques heures, vous fera toucher du doigt l’opulence et la grandeur du Rajasthan, et appréhender un peu de l’histoire, de la culture et de l’architecture de cet immense pays qu’est l’Inde.

Envie d’en apprendre davantage sur mon voyage en Inde ? Voici quelques pistes à explorer :

  • Tous mes articles sur l’Inde et sur le patrimoine mondial de l’UNESCO
  • Mes photos sur l’Inde : chez 500px.com, Getty Images, et surtout chez Picfair pour des impressions à suspendre sur vos murs et sur mon portfolio pour des impressions et des objets dérivés (puzzles, mugs, etc…).
  • Avant mon premier voyage en Inde j’ai aussi exploré le Bhoutan
  • L’excellente agence de voyage avec laquelle je suis partie en Inde : Indian Excursions
  • Mes hôtels en Inde : je recommande vivement les hôtels du groupe Oberoi, et notamment The Oberoi Rajvilas à Jaipur.

Voyage non sponsorisé : les recommandations que je fais (hôtel, restaurants, prestataires) sont spontanées et sincères (vous le découvrirez en lisant). D’ailleurs même en voyage sponsorisé j’ai toujours appliqué ma règle d’auteure sur ce blog : j’aime, j’en parle. Je n’aime pas, je n’en parle pas. Mes sponsors le savent et l’acceptent en toute bonne foi. Si vous souhaitez davantage de détails sur ces prestataires n’hésitez pas à poser votre question dans l’espace Commentaires au bas de cette page. Les tarifs étant vite obsolètes je vous invite à cliquer sur les liens placés dans les articles pour accéder aux sites web afférents, vous y trouverez sans doute aussi des offres spéciales et ponctuelles.

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