Quand je rentre de voyage on m’interroge bien sûr sur les paysages, la cuisine, mais aussi sur l’accueil par la population locale. Alors qu’en est-il aux Bahamas ?
Tandis que je vantais les charmes des Bahamas ce week-end je me suis trouvée, une fois de plus, obligée d’expliquer que non, les Bahamas ne sont pas des îles américaines. Et non, les Bahaméens ne sont pas Américains (et quand bien même ?…).
Au cours de ces cinq dernières années je suis allée par trois fois aux Bahamas, dans des circonstances différentes et jamais sur les mêmes îles. Alors laissez-moi prendre la défense de ces îles et de leurs habitants, pour quelques minutes de plus : j’aime les Bahamas, et j’aime les Bahaméens !
D’abord, un petit rappel culturel : le premier colon à avoir posé le pied sur le sable des Bahamas le 12 octobre 1492 fut… Christophe Colomb, pensant aborder les terres du Nouveau-Monde tandis qu’il foulait le sol de l’île de San Salvador (celle qui héberge le Club Med).
Eh oui, on pense souvent que Christophe Colomb a d’abord débarqué sur les côtes américaines pourtant il a bel et bien foulé d’abord le sable des futures Bahamas, au Sud de la Floride.
Avant lui, ce sont les Amérindiens qui habitaient certaines des îles de l’archipel, Indiens Arawaks et Lucayens (selon les îles).
Colomb ouvrit, comme on le sait, la voie aux Espagnols qui cédèrent les îles aux Britanniques qui durent ensuite les défendre contre un essaim de pirates puis contre l’envahisseur américain entre 1776 et 1781. Les fédéralistes pourchassés par George Washington pendant la guerre d’Indépendance y furent admis comme royalistes par les Britanniques et autorisés à y trouver refuge.
Une nouvelle incursion espagnole plus loin, et les Bahamas obtiennent une paix relative pendant un petit siècle.
La fin de la guerre entre Nord et Sud aux États-Unis apporte un nouveau flux d’émigrants aux Bahamas en 1865 : les planteurs ruinés qui débarquent avec leurs esclaves ont la surprise d’apprendre qu’aux Bahamas tous les hommes sont libres depuis une trentaine d’années malgré une ségrégation qui va perdurer pendant encore quelques décennies.
Les Bahaméens jouissant depuis longtemps d’un gouvernement, d’assemblées législatives, de tribunaux et de services publics, restent néanmoins très attachés à la couronne d’Angleterre. Ils obtiennent l’indépendance en 1973 mais se flattent de faire partie du Commonwealth.
Les Bahamas comptent 330 000 habitants répartis sur les îles, du Nord au Sud de l’archipel…
Qu’en est-il de nos jours ?
Situées à moins de 75km des côtes de la Floride – pour l’île la plus proche du continent – les Bahamas ont une population constituée pour 85 % de noirs et de créoles et pour 12 % de blancs.
Du fait de sa proximité, et des lois restrictives de la prohibition en première moitié du XXème siècle, les Américains ont vu en l’archipel un eldorado « sea, alcohol and sun » qui s’est très vite transformé en paradis touristique pour les dizaines de paquebots de croisière qui y font escale chaque semaine en haute saison.
65 % du PIB des Bahamas est issu du tourisme (et 25 % des services bancaires). La monnaie locale est le dollar bahaméen (à parité avec le dollar américain).
Les Bahamas comptent 330 000 habitants répartis sur les îles du Nord au Sud de l’archipel, et accueillent 1,5 million de touristes par an (hors croisiéristes) dont 80% sont Américains même si ce pourcentage tend à baisser en faveur des Européens. Ce qui fait des Bahamas la première zone « américaine » en dehors des États-Unis.
Et pour parler d’expérience, lors de chacun de mes voyages j’ai bavardé davantage avec des Bahaméens qu’avec des expatriés américains. Restaurateurs, pêcheurs, artistes-peintres, sommeliers, serveurs, vendeurs, hôteliers, skippers, artisans, attachés au gouvernement, ou guérisseuses, tous accueillent avec le même sourire, la même ouverture d’esprit.
Vous êtes sur un blog de voyages, avec priorité à la photo : n’oubliez pas de cliquer sur les photos pour les afficher en grand format sur votre écran. C’est aussi la raison pour laquelle ce blog est conçu pour un affichage de préférence sur ordinateur ou sur tablette. Profitez !
Bien sûr j’ai préféré l’hospitalité plus spontanée des îles extérieures à celle de New Providence qui accueille sans doute trop de touristes au sein même de Nassau.
J’ai plaisanté avec des pêcheurs surpris que je m’intéresse d’aussi près (avec un objectif 60mm macro, forcément !) à leurs prises du jour.
Et bien sûr l’instinct maternel qui ressurgit au détour du sourire charmeur d’une gamine malicieuse fait des merveilles auprès de ses parents (photo d’en-tête).
Les Bahaméens sont allés jusqu’à créer un programme qui me semble être unique dans le monde (si je me trompe, n’hésitez pas à le signaler !) : « People to people » est une formule d’accueil inédite mise en place par le Ministère du Tourisme pour offrir la possibilité d’aller au-delà des activités touristiques habituelles en favorisant les rencontres avec les habitants des îles.
Accueillis pour la journée, les visiteurs découvrent un aspect authentique de la vie bahaméenne, une histoire et une culture différentes. Ouvert à tout le monde, le programme est entièrement personnalisé. La famille d’accueil est choisie en fonction de l’âge, de l’occupation professionnelle ou des centres d’intérêt des participants.
Beaucoup de contacts noués à l’occasion du programme « People to People » se sont transformés en amitiés durables et tous ont permis à chacun de porter un regard neuf sur les Bahamas.
Évidemment nul besoin d’attendre qu’un gouvernement favorise les contacts avec la population pour que vous alliez à la rencontre des habitants d’une île ou d’une nation toute entière !
Cependant cette initiative a le mérite de susciter une curiosité de la part des visiteurs et surtout d’inciter les Bahaméens à outrepasser une légère timidité vis-à-vis du voyageur.
Ensuite, laissez faire le charme des îles, la chaleur du rhum et le rythme des vagues : entre plaisanteries au détour d’un stand de crabes dans un marché local et patience dans les petits aérodromes des îles, les conversations se nouent spontanément et la magie opère.
À fin juin 2009 seuls 7 800 Français s’étaient rendus aux Bahamas depuis le début de l’année !
Vous connaissez déjà trop bien les Antilles ?… Je vous invite à découvrir les Bahamas lors de vos prochaines vacances sous le soleil des Caraïbes. À moins qu’elles ne vous fassent encore peur ?…
😉
Je publierai de nouvelles photos sur les Bahamas cette semaine. Et je vous parlerai bien d’un hôtel de luxe mais je me demande lequel vous préféreriez : le gigantissime Atlantis Resort ou le plus petit mais plus charmant Marley Resort ?… Dites-moi vite !
Envie d’en apprendre davantage sur mes 5 voyages aux Bahamas ? Voici quelques pistes à explorer :
Cet article a été publié une première fois en août 2009 sur mon blog de voyages Un Monde Ailleurs (2004-2014), blog qui n’est plus en ligne à ce jour. Les articles re-publiés ici sont tous rassemblés sous le mot-clé « Un Monde Ailleurs ». J’ai ajouté davantage de photos à ces articles en les re-publiant mais malheureusement il a été impossible de réintégrer les commentaires liés à ces articles, seul le nombre de commentaires est resté indiqué.
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Blogueuse voyage depuis 2004, auteure, photographe, éditrice du magazine Repérages Voyages (en ligne, gratuit). Française, j’ai exploré 82 pays au fil des ans et vécu en différents endroits de notre belle planète (La Réunion, île Maurice, Suisse, Indonésie, Espagne). Très attachée au ton « journal de bord » plutôt qu’à une liste d’infos pratiques. Mon objectif ? Partager mes expériences de voyages avec ceux qui n’ont pas la possibilité de partir aussi souvent.
Quand je rentre de voyage on m’interroge bien sûr sur les paysages, la cuisine, mais aussi sur l’accueil par la population locale. Alors qu’en est-il aux Bahamas ?
Tandis que je vantais les charmes des Bahamas ce week-end je me suis trouvée, une fois de plus, obligée d’expliquer que non, les Bahamas ne sont pas des îles américaines. Et non, les Bahaméens ne sont pas Américains (et quand bien même ?…).
Au cours de ces cinq dernières années je suis allée par trois fois aux Bahamas, dans des circonstances différentes et jamais sur les mêmes îles. Alors laissez-moi prendre la défense de ces îles et de leurs habitants, pour quelques minutes de plus : j’aime les Bahamas, et j’aime les Bahaméens !
D’abord, un petit rappel culturel : le premier colon à avoir posé le pied sur le sable des Bahamas le 12 octobre 1492 fut… Christophe Colomb, pensant aborder les terres du Nouveau-Monde tandis qu’il foulait le sol de l’île de San Salvador (celle qui héberge le Club Med).
Eh oui, on pense souvent que Christophe Colomb a d’abord débarqué sur les côtes américaines pourtant il a bel et bien foulé d’abord le sable des futures Bahamas, au Sud de la Floride.
Avant lui, ce sont les Amérindiens qui habitaient certaines des îles de l’archipel, Indiens Arawaks et Lucayens (selon les îles).
Colomb ouvrit, comme on le sait, la voie aux Espagnols qui cédèrent les îles aux Britanniques qui durent ensuite les défendre contre un essaim de pirates puis contre l’envahisseur américain entre 1776 et 1781. Les fédéralistes pourchassés par George Washington pendant la guerre d’Indépendance y furent admis comme royalistes par les Britanniques et autorisés à y trouver refuge.
Une nouvelle incursion espagnole plus loin, et les Bahamas obtiennent une paix relative pendant un petit siècle.
La fin de la guerre entre Nord et Sud aux États-Unis apporte un nouveau flux d’émigrants aux Bahamas en 1865 : les planteurs ruinés qui débarquent avec leurs esclaves ont la surprise d’apprendre qu’aux Bahamas tous les hommes sont libres depuis une trentaine d’années malgré une ségrégation qui va perdurer pendant encore quelques décennies.
Les Bahaméens jouissant depuis longtemps d’un gouvernement, d’assemblées législatives, de tribunaux et de services publics, restent néanmoins très attachés à la couronne d’Angleterre. Ils obtiennent l’indépendance en 1973 mais se flattent de faire partie du Commonwealth.
Les Bahamas comptent 330 000 habitants répartis sur les îles, du Nord au Sud de l’archipel…
Qu’en est-il de nos jours ?
Situées à moins de 75km des côtes de la Floride – pour l’île la plus proche du continent – les Bahamas ont une population constituée pour 85 % de noirs et de créoles et pour 12 % de blancs.
Du fait de sa proximité, et des lois restrictives de la prohibition en première moitié du XXème siècle, les Américains ont vu en l’archipel un eldorado « sea, alcohol and sun » qui s’est très vite transformé en paradis touristique pour les dizaines de paquebots de croisière qui y font escale chaque semaine en haute saison.
65 % du PIB des Bahamas est issu du tourisme (et 25 % des services bancaires). La monnaie locale est le dollar bahaméen (à parité avec le dollar américain).
Les Bahamas comptent 330 000 habitants répartis sur les îles du Nord au Sud de l’archipel, et accueillent 1,5 million de touristes par an (hors croisiéristes) dont 80% sont Américains même si ce pourcentage tend à baisser en faveur des Européens. Ce qui fait des Bahamas la première zone « américaine » en dehors des États-Unis.
Et pour parler d’expérience, lors de chacun de mes voyages j’ai bavardé davantage avec des Bahaméens qu’avec des expatriés américains. Restaurateurs, pêcheurs, artistes-peintres, sommeliers, serveurs, vendeurs, hôteliers, skippers, artisans, attachés au gouvernement, ou guérisseuses, tous accueillent avec le même sourire, la même ouverture d’esprit.
Vous êtes sur un blog de voyages, avec priorité à la photo : n’oubliez pas de cliquer sur les photos pour les afficher en grand format sur votre écran. C’est aussi la raison pour laquelle ce blog est conçu pour un affichage de préférence sur ordinateur ou sur tablette. Profitez !
Bien sûr j’ai préféré l’hospitalité plus spontanée des îles extérieures à celle de New Providence qui accueille sans doute trop de touristes au sein même de Nassau.
J’ai plaisanté avec des pêcheurs surpris que je m’intéresse d’aussi près (avec un objectif 60mm macro, forcément !) à leurs prises du jour.
Et bien sûr l’instinct maternel qui ressurgit au détour du sourire charmeur d’une gamine malicieuse fait des merveilles auprès de ses parents (photo d’en-tête).
Les Bahaméens sont allés jusqu’à créer un programme qui me semble être unique dans le monde (si je me trompe, n’hésitez pas à le signaler !) : « People to people » est une formule d’accueil inédite mise en place par le Ministère du Tourisme pour offrir la possibilité d’aller au-delà des activités touristiques habituelles en favorisant les rencontres avec les habitants des îles.
Accueillis pour la journée, les visiteurs découvrent un aspect authentique de la vie bahaméenne, une histoire et une culture différentes. Ouvert à tout le monde, le programme est entièrement personnalisé. La famille d’accueil est choisie en fonction de l’âge, de l’occupation professionnelle ou des centres d’intérêt des participants.
Beaucoup de contacts noués à l’occasion du programme « People to People » se sont transformés en amitiés durables et tous ont permis à chacun de porter un regard neuf sur les Bahamas.
Évidemment nul besoin d’attendre qu’un gouvernement favorise les contacts avec la population pour que vous alliez à la rencontre des habitants d’une île ou d’une nation toute entière !
Cependant cette initiative a le mérite de susciter une curiosité de la part des visiteurs et surtout d’inciter les Bahaméens à outrepasser une légère timidité vis-à-vis du voyageur.
Ensuite, laissez faire le charme des îles, la chaleur du rhum et le rythme des vagues : entre plaisanteries au détour d’un stand de crabes dans un marché local et patience dans les petits aérodromes des îles, les conversations se nouent spontanément et la magie opère.
À fin juin 2009 seuls 7 800 Français s’étaient rendus aux Bahamas depuis le début de l’année !
Vous connaissez déjà trop bien les Antilles ?… Je vous invite à découvrir les Bahamas lors de vos prochaines vacances sous le soleil des Caraïbes. À moins qu’elles ne vous fassent encore peur ?…
😉
Je publierai de nouvelles photos sur les Bahamas cette semaine. Et je vous parlerai bien d’un hôtel de luxe mais je me demande lequel vous préféreriez : le gigantissime Atlantis Resort ou le plus petit mais plus charmant Marley Resort ?… Dites-moi vite !
Envie d’en apprendre davantage sur mes 5 voyages aux Bahamas ? Voici quelques pistes à explorer :
Blogueuse voyage depuis 2004, auteure, photographe, éditrice du magazine Repérages Voyages (en ligne, gratuit). Française, j’ai exploré 82 pays au fil des ans et vécu en différents endroits de notre belle planète (La Réunion, île Maurice, Suisse, Indonésie, Espagne). Très attachée au ton « journal de bord » plutôt qu’à une liste d’infos pratiques. Mon objectif ? Partager mes expériences de voyages avec ceux qui n’ont pas la possibilité de partir aussi souvent.
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