Je suis arrivée hier soir sur l’île de Harbour Island, et je dois reconnaître que j’y resterais bien une semaine entière pour absorber la sérénité qui se dégage de cette perle des Bahamas…

Harbour Island (Bahamas) fait partie de ces îles difficiles à décrire en quelques mots ; les photos seront sans doute plus représentatives que toutes les phrases que je pourrais vouloir mettre en ligne aujourd’hui.

J’ai passé une belle journée, à sillonner toutes les rues de cette île (Chapel Street, Dunmore Road,…), dans tous ses recoins.

J’ai vu les plages, les docks, les petits magasins de mode, les épiceries, les églises, les maisons. Ces maisons fières d’être encore debout après des siècles, ces petites ladies pimpantes, remaquillées de teintes pastel pour le meilleur des liftings.

Et puis j’ai fait des rencontres aujourd’hui, de celles qui embellissent une journée.

Henry, Bahaméen au visage ciselé par le soleil et le sourire. Il gare sa voiturette de golf derrière la mienne, et vient me rejoindre à pas comptés tandis que je cherche le meilleur angle pour photographier ces maisons de poupée face aux docks : « Je n’ai jamais compris pourquoi ils ont appelé cette maison Doll House« , me dit-il en s’appuyant sur sa canne.

Je souris et je suggère : « sans doute parce qu’elle est peinte en blanc et en rose, comme les vêtements de Barbie« .

Il hausse un sourcil, éclate d’un rire bonhomme et me tend la main : « vous avez sans doute raison, ça fait pourtant des années que je cherchais ! Mais d’où vient votre accent européen, vous êtes Canadienne ?« .

Et quand il apprend que je suis Française Henry s’exclame : « oh mais vous devez absolument aller voir mon amie Elodie, elle a travaillé en France et sera si heureuse de rencontrer une Française, je vous explique le chemin pour aller la voir chez elle« .

Aussitôt fait…

Élodie, ancienne institutrice de 84 printemps qui sera honorée ce dimanche, cheveux blancs dissimulés sous son chapeau de paille à bords larges, et des yeux d’un bleu aussi pâle qu’un ciel d’hiver : née à York en Angleterre, elle fut institutrice à Fontainebleau pendant 4 ans avant de passer quelques saisons en Californie chez des amis. Puis un jour de 1963 elle débarque à Harbour Island, et n’en est plus repartie. Elle connaît tous les jeunes d’ici, et les moins jeunes. Elle parle de la délinquance (« trop de bière« ) et des bagarres – très rares – qui font intervenir la police. Les excessifs sont priés de dégriser en cellule jusqu’au lendemain. Ce sont les seuls crimes sur l’île.

Et puis Christine et Ludovic, deux Français qui vivent ici au service du tourisme : elle prend soin d’hôtes exclusifs dans une maison privée, il est Chef au restaurant de l’hôtel Coral Sands, avec en toile de fond toute la journée la plus célèbre plage de sable rose de Harbour Island.

Ils se souviennent de leur arrivée sur l’île en 1998 : « il n’y avait pas la télévision, seulement des magnétoscopes avec des vidéos cassettes, et il n’y avait pas Internet non plus, on fonctionnait encore avec le fax ! Maintenant on a des vols quotidiens vers Nassau et le ferry rapide, ça nous a changé la vie tout ça !« .

Sur Harbour Island on se déplace à pied ou en voiturette de golf, et il faut être prudent : parce que la conduite se fait à gauche, mais aussi parce qu’à chaque fois que vous croisez quelqu’un, à pied ou en voiture, il vous salue et vous rendez la pareille. Une délicieuse façon de faire connaissance, d’engager la conversation.

Il fait bon vivre sur Harbour Island, et les Français installés ici craignent déjà le jour où il leur faudra rentrer. Je les comprends.

Cependant, la plage Pink Sands est-elle vraiment rose ?… Oui, de façon discrète. C’est davantage visible sur sable mouillé, au bord de l’eau, ou dans les vagues qui viennent rouler mollement jusqu’à vous. Regardez :

Je vous montre ces deux photos pour que vous puissiez faire la différence avec toutes celles, hyper saturées, que vous voyez passer sur le web. Vous savez à quel point je n’aime pas travestir la réalité quand je vous montre les endroits où je me rends pour vous raconter ensuite. Mes yeux sont les vôtres. Les couleurs de ces deux photos n’ont donc pas été retouchées, sciemment, pour vous montrer la vérité de ces plages de sable rose :

Honte à ceux qui retouchent leurs photos à l’excès, jusqu’à induire en erreur les lecteurs qui garderont cette image de rose excessif en tête tandis que la teinte rosée, perlée, 100% naturelle est bien plus séduisante, non ?

Je l’ai déjà expliqué sur un article publié précédemment à propos des Bermudes, cette teinte rosée est issue du mélange de sable avec d’infimes débris soit de nacre des conches (gros coquillages) qui pullulent dans la région, soit (aux Bermudes par exemple) issue du mélange de sable avec les restes de minuscules crustacés roses (qui donnent aussi cette pigmentation aux flamants roses).

La teinte rosée sera plus visible à certaines heures de la journée, et notamment vers 16h quand le soleil file vers l’horizon et qu’il rase les flots. Le sable est aussi plus rosé quand la vague vient mourir sur le sable et qu’elle se retire.

Harbour Island, Bahamas, est une île très féminine, coquette, doucement enjôleuse. Il faut se promener le nez au vent pour en saisir les nuances, puis s’asseoir comme tout le monde sur le sable en fin de journée pour en savourer ses plus belles heures.

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Envie d’en apprendre davantage sur mes 5 voyages aux Bahamas ? Voici quelques pistes à explorer :

• Mes nombreux articles sur les îles des Bahamas
• Mes photos sur les Bahamas : chez 500px, et Getty Images, mais bien davantage chez Picfair pour des tirages photos, et désormais sur ma propre galerie pour des tirages photos ou des objets dérivés : https://marie-ange-ostre.pixels.com/
• Partir pour les Bahamas avec : Corsair
• Naviguer en catamaran dans les Abacos : Mooring’s
• Davantage d’informations : office du tourisme des îles des Bahamas (en français)
• J’ai testé et je vous recommande les hôtels : Atlantis The Cove (Paradise Island), Big Game Club (Bimini), Cape Santa Maria (Long Island), Compass Point (New Providence), Coral Sands (Harbour Island), Fernandez Bay Village (Cat Island), Four Seasons The Ocean Club (Paradise Island), Graycliff (Nassau, New Providence), Paradise Bay (Exuma), Pineapple Fields (Eleuthera), Pink Sands (Harbour Island), Small Hope Bay Lodge (île Andros), Stella Maris (Long Island), et Tranquillity on The Bay  (Crooked Island).