L’un des attraits majeurs d’un voyage au Vietnam, c’est de pouvoir expérimenter la cuisine authentique vietnamienne. La cuisine impériale du Vietnam est encore différente et mérite votre intérêt…

L’héritage de la cuisine impériale vietnamienne

À l’origine de la renommée de la cuisine vietnamienne dans le monde, la cuisine impériale est associée à l’ancienne cour royale d’Annam, originaire de la ville de Hué. Cette gastronomie raffinée utilisait des ingrédients communs pour les transformer avec une technique particulière et, surtout, présenter les plats de façon sophistiquée et artistique.

Au Vietnam, ce savoir-faire ancestral se retrouve principalement dans les restaurants de la ville de Hué, et tout particulièrement dans celui que je vous suggère de tester lors de votre prochain voyage au Vietnam.

Tinh Gia Viên : le restaurant incontournable de Hué

Le restaurant Tinh Gia Viên est sans doute le plus réputé de la ville de Hué, cité historique localisée sur la côte au centre du Vietnam. La cheffe, Madame Hà, est connue pour avoir remporté plusieurs prix et accueilli des célébrités dans son établissement.

Hué est une ville qui a conservé les traces d’un passé historique riche. Le restaurant Tinh Gia Viên s’inscrit résolument dans cette tradition en offrant une cuisine de qualité, raffinée, mais aussi (et cela fait partie de sa réputation) des plats savamment travaillés dans leur présentation.

Des plats qui sont de véritables œuvres d’art

Ici, on ne vous sert pas une assiette, mais un tableau issu de la culture vietnamienne.

J’ai dîné au Tinh Gia Viên par un soir de pluie fine et pénétrante (une queue de typhon s’attardait en mer de Chine non loin de là), des circonstances qui ne prêtaient pas à s’attarder dans le jardin dont on parle pourtant beaucoup.

J’ai donc dîné sous une terrasse couverte, sur une table dressée simplement, derrière un rideau d’orchidées. Un décor romantique à souhait.

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Mon expérience culinaire au restaurant Tinh Gia Viên

J’étais la seule convive ce soir-là, alors que tous les guides papier recommandent vivement de réserver à l’avance (ce que j’avais fait). J’ai eu droit à un service rapide, mais de fait très personnalisé, avec interprétation de chaque plat et chaque symbole.

Avant même la lecture du menu, on insiste sur la renommée du restaurant et sur cette cuisine unique au Vietnam.

Je me méfie des recommandations trop nombreuses, j’ai donc voulu tester en me laissant guider par les suggestions de mon hôtesse : la fille de la célèbre Madame Hà, qui visiblement n’accueille plus qu’exceptionnellement étant donné son âge, est vêtue du costume traditionnel.

L’histoire du restaurant

On dit que la maison historique qui abrite le restaurant a appartenu à une princesse il y a deux siècles. La cuisine de Madame Hà s’appuie sur une tradition séculaire, selon des recettes qu’elle aurait héritées de sa grand-mère, qui elle-même aurait cuisiné pour l’un des derniers empereurs du Vietnam.

Que commander au restaurant Tinh Gia Viên ?

Vous aurez la possibilité de choisir un plat à la carte, bien sûr, mais je vous recommande vivement d’opter pour l’un des trois menus proposés. Vous ne mangerez sans doute pas tout, mais le prix (raisonnable) ne vous empêchera pas d’apprécier la beauté des assiettes qui seront déposées devant vous.

Chaque menu est présenté en deux langues : anglais et vietnamien. Ci-dessus je vous offre la photo du menu que j’ai sélectionné pour ce dîner.

Un festival de créativité culinaire

C’est un festival de créativité auquel j’ai assisté, une créativité dans la réalisation des plats autant que dans leur présentation. Le seul dilemme consiste à décider si vous oserez briser la beauté de ces œuvres comestibles.

Il est difficile de traduire en mots la cuisine vietnamienne que vous goûterez là, les photos parlent d’elles-mêmes. Mais laissez-moi tout de même souligner la délicatesse des parfums, les textures aériennes même pour les fritures, les accords subtils entre les saveurs.

Je me souviens encore d’un délectable pâté de viande (comment le décrire autrement pour mieux lui rendre justice ?) présenté sous la forme d’un éléphant.

Une expérience gastronomique unique à Hué

Chaque ingrédient est réinterprété selon la créativité de Madame Hà, qui a transmis depuis quelques années son savoir-faire et son exigence à des cuisiniers soucieux des parfums autant que de l’aspect artistique.

N’hésitez pourtant pas à goûter à tout, à détruire d’un coup de fourchette les nids de nouilles et les radis sculptés en forme d’oiseau !

En sortant du restaurant Tinh Gia Viên, promis, vous ne regarderez plus un concombre de la même façon !

Mon avis sur le restaurant Tinh Gia Viên

Pour conclure, je dirais qu’un repas au restaurant de Madame Hà vaut presque davantage par ce respect des traditions vietnamiennes et par la présentation des assiettes que par la réalisation des plats, somme toute très simples, mais savoureux.

Informations pratiques :

Nom et site web (en vietnamien, dommage !) : Restaurant Tinh Gia Viên
Lieu : Hué, province du Centre du Vietnam
Réservation : vivement recommandée
Prix : abordable pour la qualité proposée
Spécialité : cuisine impériale vietnamienne

Si vous aussi avez eu l’opportunité de goûter à cette cuisine impériale d’exception n’hésitez pas à me le signaler ci-dessous dans la partie des Commentaires. Votre expérience est utile à mes lecteurs. Merci ! 🙂

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