hôtel Riad Utopia, Marrakech

À Marrakech il y a les hôtels de luxe et les hôtels de charme, tel ce riad traditionnel que j’ai testé, aux portes de la medina…

Si vous envisagez un séjour dans un riad de charme situé dans la medina de Marrakech, si vous cherchez un hôtel intime (presque familial) où règne une atmosphère simple mais raffinée, parfaite pour vos escapades de moins d’une semaine voici le Riad Utopia.

L’accueil à l’aéroport fut chaleureux, presque amical, avec le sentiment d’être attendue plus qu’accueillie. On vous montre sur le trajet quelques bâtiments (« Nicolas Sarkozy a dormi là avec Carla« ), le restaurant à ne pas manquer, les grandes artères qu’il faut repérer.

Puis la voiture est garée sur une petite place encombrée devant l’une des portes de la medina, un gardien la prend en charge immédiatement tandis que mon bagage passe entre d’autres mains, et me voici guidée à pied dans un dédale de ruelles au coeur de Marrakech.

Après le chaos trépidant des abords de la medina vient le calme soudain de ce riad tout de blanc vêtu, écrin élégant d’une jolie piscine rectangulaire qui vous tend les bras. Je suis à trois minutes à pied de l’entrée de la medina mais je n’entends plus d’autre son que le chant des oiseaux sur la terrasse à toit ouvert deux étages plus haut et le murmure de la cuisinière qui m’offre sans plus tarder un thé marocain bien sucré comme il se doit.

Assise sur un lit de repos de cuir blanc qui se marie parfaitement à la décoration résolument marocaine, je me laisse aller à un soupir de bien-être : je sais déjà que je vais aimer cet endroit !

Le Riad Utopia tient son nom de Thomas More qui, en 1516, offrait sa première description d’une société et d’une cité parfaite : l’utopiste n’a certes pas connu la medina de Marrakech mais les jeunes propriétaires de l’hôtel s’en sont inspiré pour créer dans leur riad une atmosphère qui se veut aussi proche que possible du bonheur imaginaire.

Dans cet esprit résolument utopique chaque chambre porte un nom rêvé…

Ce petit hôtel réunit sept chambres et une suite autour de la pièce d’eau constituée par la fraîche piscine qui permet quelques brasses bienvenues après des heures de marche dans la cohue harassante de la medina où vous négocierez épices et babouches pour une bouchée de pain.

Dans cet esprit résolument utopique chaque chambre porte un nom rêvé, Sa Majesté La Rose (pour la plus grande), Nuits d’Arabie pour la mienne,… Chaque chambre a une décoration unique sur la base d’une construction commune : les baignoires et douches sont maçonnées à même le béton teinté, les rideaux de mousseline frémissent au moindre souffle venu de l’Atlas que l’on aperçoit depuis la terrasse sur le toit, mais les dessus de lit, les tapisseries, les tableaux et autres objets de décoration sont uniques à chaque chambre. Vous vous sentirez forcément un peu chez vous…

Les points forts de ce riad à part cette décoration sobre et de bon goût ?

Un petit déjeuner de rêve ! Oubliez les buffets gargantuesques des hôtels de grand luxe élaborés pour plaire à tous les palais. Au Riad Utopia on vous interroge sur vos préférences et si, comme moi, vous spécifiez que vous souhaitez goûter à la cuisine marocaine qui profite d’une belle réputation, vous aurez chaque matin la surprise d’une nouvelle spécialité.

Après le jus d’orange pressé du jour, voici un yaourt maison crémeux à souhait avant quelques gourmandises revigorantes pour attaquer une nouvelle journée d’excursion dans Marrakech : des crêpes épaisses et moelleuses, un pain galette ou encore ces fameuses « crêpes à mille trous »  bien chaudes sur lesquelles vous étalerez une légère couche de beurre avant d’y ajouter du miel parfumé qui dégoulinera sur vos doigts comme lorsque vous étiez enfant. Parfaitement régressif !

Les déjeuners et dîners peuvent être pris au riad si vous le souhaitez, il faudra en informer la douce Pauline quelques heures auparavant afin de laisser le temps à la cuisinière marocaine de vous concocter un tajine parfumé et une salade d’oranges (elle vous montrera gentiment comment la préparer).

N’hésitez pas à entrer sur la pointe des pieds dans la cuisine, vous y apprendrez un peu de vocabulaire et échangerez quelques éclats de rire. Notez aussi qu’elle a réussi à me fournir le plus doux des élixirs : une petite fiole très précieuse d’huile essentielle de fleurs d’oranger dont j’use avec parcimonie depuis mon retour tant le parfum y est développé… La pointe d’un couteau dans une théière fumante (ou cinq gouttes ajoutées à trois cuillères d’eau dans un diffuseur de parfum) et votre boisson vous ramènera à l’époque où les pâtisseries embaumaient la cuisine familiale.

Je vous recommande le spa dans lequel règnent les yeux bruns et les mains vives de la souriante Roka qui vous prodiguera les meilleurs soins tout en chantonnant sur les plus grands succès de Julio Iglesias dans l’une des deux cabines destinées uniquement aux clients de l’hôtel. Mesdames, messieurs, ne manquez pas la séance hammam / gommage que j’ai d’ailleurs déjà racontée ici. C’est un mini spa, mais avec des soins traditionnels qui vous donneront envie de tout essayer, jour après jour, et en toute intimité.

Et puis il y les petits bonus du Riad Utopia :

  • le thé marocain que l’on vous apporte jusque dans votre chambre lorsque vous rentrez d’excursion et qui vous remet sur pieds en moins de temps qu’il n’en faut pour prendre une bonne douche avec des produits de bain locaux qui sentent… la fleur d’oranger.
  • la petite assiette de pâtisseries sucrées et aux amandes croustillantes qui vous fait regretter vos bonnes résolutions de début d’année (vous ferez régime en rentrant).
  • les feuilles de menthe disséminées dans la salle de bains et qui rafraîchissent l’atmosphère.
  • et le sourire éclatant de Pauline.

Ils sont jeunes, ils sont courageux et cela mérite d’être souligné : Pauline et Adel Bessah n’ont pas 50 ans à eux deux mais ils ont l’enthousiasme des débutants lié au plaisir instinctif d’accueillir. Adel fera tout son possible pour vous dénicher le guide francophone qu’il faut avoir pour votre première visite dans la medina si vous souhaitez apprendre davantage ou pour vous rendre au-delà de Marrakech jusque dans les premières montagnes de l’Atlas à moins de deux heures de voiture. Si vous demandez ce qu’il n’a pas, il le trouvera.

Pauline est le sourire et la douceur de ce riad, la touche féminine qui règne partout, le soin des petits détails, l’envie de vous faire plaisir. Si vous demandez un thé qu’elle n’a pas vous aurez presque envie de la consoler tant elle se montrera confuse…

Mais ne vous y trompez pas, ces deux-là ont suivi des études en management hôtelier et ont une petite expérience de l’exercice puisqu’ils ont débuté dans l’hôtel des parents de la jeune femme au Touquet. Et ceux-ci veillent au bon fonctionnement de ce qui sera sans nul doute l’une des adresses les plus agréables de la medina de Marrakech dès que le bouche-à-oreille aura fait son oeuvre.

Voici donc une escale très agréable pour vos courts séjours en dehors de France, à moins de trois heures d’avion et sans décalage horaire. Aux premiers frémissements du printemps partez chercher le soleil là où il se trouve, avec un dépaysement garanti. Pour l’instant le Riad Utopia est ouvert toute l’année, profitez-en. Vos hôtes seront aux petits soins et vous ne le regretterez pas ! Saluez-les de ma part…

 

J’ai aimé…
La proximité à pied de la medina de Marrakech, les petits déjeuners qui sont chaque jour une nouvelle surprise, le bon goût de la décoration, l’éclairage nocturne habilement disséminé, l’immense terrasse sur le toit qui fait solarium pour une dizaine de chaises longues doubles et confortables et sur laquelle on peut vous servir un dîner romantique pour deux, les soins du spa appliqués avec humour et efficacité, l’ambiance accueillante et personnalisée, le sourire des propriétaires qui donne envie de les soutenir !

J’ai moins apprécié…
La légère brume qui voilait l’horizon un jour sur deux sur la vue superbe que l’on peut avoir depuis le toit terrasse, mais ce n’est en rien la faute de cet hôtel ou de ses propriétaires…

 

PS : je tiens à préciser que je n’étais pas invitée par cet hôtel à Marrakech, c’est un choix que j’avais fait sur Internet avant de m’envoler pour le Maroc. Et puis le charme a opéré, et j’ai pensé que vous aimeriez aussi. J’ai donc pris rapidement quelques photos le dernier jour de mon séjour afin de partager avec vous !

Envie d’en apprendre davantage sur mes voyages au Maroc ? Voici quelques pistes à explorer :

Cet article a été publié une première fois sur mon blog dédié aux hôtels de luxe Meilleurs Hôtels du Monde (2009-2012), blog qui n’est plus en ligne aujourd’hui. Les articles re-publiés sur ce site sont rassemblés sous le mot-clé « hôtels luxe ». J’ai ajouté davantage de photos à ces articles en les re-publiant mais malheureusement il a été impossible de réintégrer les commentaires liés à ces articles.

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